创新思路：美国的大学必须革新，方可在全球的角逐中不被淘汰。
当代大学是创造和传承知识的理想环境，在一个日益全球化的时代，知识是国家竞争力的驱动器。其最有效的形式是美国化的欧洲模式，欧洲模式的特点是把教学、学习和研究整合到单一的院校中。从发展先进的经济理论，到创造新的生命形式，美国大学已证明它几乎是无所不能的。除此之外，它还向数以百万计的人提供基本的文科培训，这些人都在推动着世界各地的商业、教育、政府和艺术发展。
从欧盟到中国，从印度到墨西哥，很多国家领导人认识到，正是大学促进了美国的适应能力，使其经济获得强劲发展，成为超级大国。因此，这些国家都在奋力赶上。
在法国，总统尼古拉萨科齐正在规划对该国绩效不佳的大学体制进行彻底改革。在印度，一位平民正为10万名学生建造一所大学，而中国也在兴建或改建数百所院校。从1990年代开始一直到2020 年，新兴经济体创建的大学，将会在重塑全球经济实力均势的进程中发挥决定性作用。
这对美国来说是坏消息。在过去20年中，美国大学的主要发展特色是，排名最靠前的大约20所研究型大学取得的稳步发展，使其产生了自我满足感，而美国也毫不费力地向前迈进。可是，从2000年起，美国在培育工程师和技术专家方面己失去优势，不再主导科学发现、革新或探索。最重要的是，美国没有努力建立新的院校，以适应其日益多样的3 亿人口。结果是，尽管美国很多大学都享有盛名，但其大学体制已停滞不前。新建大学固然寥寥无几，现有的大学也只有很少一部分在扩建。而且，美国的大学体制已不能适应由于人口流动和移民所引发的人口结构巨变。
美国需要意识到，在吸引最优秀的人才、获取资源，以及提供教书育人、启迪灵感的环境等各方面，它要面对的不单只是国内的竞争，还有来自其他国家大学的挑战。这并不是说美国的顶尖大学不再是发现和创新领域的领袖，它们依然是。但创新并不是衡量高等教育体制成功的惟一标准。要看高教体制的长远表现，就要看是否有能力为广大人民提供学习机会，能否加强在数学和科学方面的能力及创建一支适应性强的劳动力大军，同时，更要让全国人民都热衷于发现、企业家精神和创造过程。
在中国和别处，这些都是建造新大学的目标。美国的自信，不应再是源于过去的成功，而是来自拥有一个不断发展、能满足将来需要的高等教育体制。这一切端赖政策制定者、企业领导人和大学本身再次全力以赴，建立全面的学习和发现环境，设计全新的教学模式和方法，然后付诸实践。形势迫在眉睫，我们现在就要开始。
撰文／迈克尔· 克罗（美国亚利桑那州立大学校长）
